January 1, 2007
Who’s your daddy? (archive)
Sinds maandag 23 januari zendt Veronica de realityshow Who’s Your Daddy? uit. Hierin worden vrouwen die op jonge leeftijd geadopteerd zijn voorgesteld aan steeds 8 verschillende mannen die zich voordoen als hun vader. Als de vrouw in kwestie aan de hand van korte ontmoetingen en opdrachten kan raden wie in werkelijkheid haar biologische vader is, wint ze honderdduizend dollar. Als ze de verkeerde kiest, gaat het geld naar de nepvader. Who’s Your Daddy lijkt qua format veel op Herken de Homo, en heeft ook al bijna evenveel stof doen opwaaien.
Natuurlijk is dit thema al veel vaker op tv behandeld: talkshows als Jerry Springer, Ricky Lake en Sally Jesse Raphael (dat sinds kort dagelijks op SBS6 wordt uitgezonden) wijden geregeld afleveringen aan ouderschapstests en dergelijke onderwerpen. Waarom is dan juist over Who’s Your Daddy? zoveel ophef ontstaan? Zoals wel vaker het geval is, schijnen hier opvattingen over het reality-tv genre in het algemeen tot negatieve oordelen over dit specifieke programma te leiden. Wat bij een talkshow allang kan en mag, is hierbij dus nog gewaagd. Misschien wordt er de aanname gedaan dat talkshows vooral maatschappelijke en sociale kwesties behandelen, en dus nut hebben. Doordat reality-tv vaak wordt gezien als puur (goedkoop) vermaak, is de opvatting wellicht dat zulke gevoelige onderwerpen als adoptie hiervoor niet mogen worden ‘gebruikt’.
Een groot verschil met de talkshows ligt in het gegeven dat het verhaal van de zoektocht en hereniging hier wel heel sentimenteel en sensationeel gemaakt wordt. Terwijl de verwekkers in genoemde talkshows meestal niet bepaald over lijken te lopen van blijdschap om hun nieuw- of herontdekte nazaat, wordt in Who’s Your Daddy? een zoetsappig sprookje neergezet, compleet met zielige muziekjes en oude, vergeelde familiefoto’s. De fantasie van alle wezen, namelijk dat de ouders hun hele leven naar het kind hebben gezocht en pas na hereniging weer compleet zullen zijn, wordt tot werkelijkheid gebracht. We horen in aflevering 1 dat het dossier van het adoptiebureau was gestolen, en dat de vader van kandidate T. J. jarenlang tevergeefs naar haar gezocht heeft. De voice-over informeert: “Two people, torn apart by circumstances, will be reunited”. T. J. krijgt op haar beurt de kans datgene te vinden wat kennelijk altijd al ontbrak in haar leven.
De vraag kan gesteld worden of de deelnemers uitgebuit worden door de show. De presentatrice vertelt in de eerste aflevering dat de makers de zoektocht begeleiden zodat de dochter de kans krijgt haar vader (van een afstand) te leren kennen alvorens daadwerkelijk kennis met hem te maken. De indruk wordt dus gewekt dat de show als een soort maatschappelijk werkster fungeert, die de kandidaten een gunst bewijst door de heftige en angstaanjagende ervaring te vergemakkelijken. Aan de andere kant valt het natuurlijk ook af te vragen in welke mate de motieven van elk van de kandidaten te maken hebben met de geldprijs en de media-aandacht die de show met zich mee kan brengen.
De zoektocht van T. J., die begon in de eerste aflevering, zal voltooid worden in de tweede. Hoewel er 8 afleveringen zijn, zullen er dus maar 6 dochters voorkomen, waarvan er één overigens niet op zoek zal zijn naar haar vader, maar naar haar biologische moeder. Deze aflevering heet dan ook Who’s Your Mommy? De identiteit van de werkelijke ouder blijft voor de kijker geheim, waardoor deze kan meeraden naar de biologische vader of moeder. De show bevat daarmee naast soap en gameshow- ook nog detectiveachtige elementen. Het feit dat Who’s Your Daddy? niet ontzettend veel nieuws brengt, neemt dus niet weg dat het wederom veel kijkplezier kan opleveren, en dan vooral voor de reality-tv diehards.
